在前作《中年之路：人格的第二次成型》中，作者一语道破了中年危机的实质：它不是一个年龄事件，而是一种心理体验，源于我们一直以来为了迎合他人期望所扮演的“临时人格”，与我们内心的真实需求发生了猛烈的冲突。犹如一场心理上的地震，中年之路的出现为我们提供了审视自己、开始改变的机会。但是踏上中年之路、已然听见内心召唤的我们，为什么发现“做自己”依旧这么难?
这本续作给出了问题的答案：中年的无力感，源于童年时期形成的情结，那是自我还太则小、不足以抵抗外部威胁时形成的心理防御方式。创伤出现得越早，防御手段就会越系统化，情结的力量就会越大。每当我们感受到类似的创伤体验，情结就会被激活，它像嵌在我们“大脑主机”中的自动化程序，把我们局限在孩童式的视野和反应中。原始创伤最糟糕的后果是它扭曲了人的自我感，并造成一种无意识的冲动，让我们在日后一次次地重演创伤关系。
于是，想要改变的力量和过往经历的束缚互相拉扯，自我想要呐喊，却无力表达。抑郁、焦虑、内疚、强迫、孤独、愤怒……中年之路上遍布灵魂的沼泽地。穿越，指的不仅仅是在沼泽中坚持住，直至瘴气散尽；还意味着把每片沼泽都视作待解的命题：我的抑郁意味着什么？焦虑与我的哪些过往经历有关联?是什么在支配我、控制我?这种态度会让我们主动地面对痛苦，而不是一味地被动忍受，借由穿越沼泽，打破原始恐惧对我们持续了半生的钳制。
我们做的最伤害自己的事情，就是被创伤困住，却还要责怪自己。以一颗还未长大的心，活在成年人的世界里，是极为不容易的。推翻童年的暴政，解开前半生的束缚，是在人生中途，我们必须完成的事情。