本书以英法德三个语种的公文、档案、合同、书信、雇佣兵回忆录、日记等史料为基础，对1350—1800年欧洲的雇佣兵问题进行了微观与宏观相结合的深入研究。
以梳理欧洲雇佣兵在中世纪后期重新兴起的历史背景为起点，从微观视角考察了法国领土上的自由军团、意大利境内的雇佣兵、近代早期的军事承包人、德意志长矛兵、苏格兰雇佣兵、瑞士雇佣兵、黑森-卡塞尔雇佣兵等具有典型意义的雇佣兵案例。通过对这些典型案例的研究，勾勒出转型时期欧洲雇佣兵发展史的大致脉络，立足转型时期，从宏观角度分析了转型时期欧洲雇佣兵从兴起到衰落的深层原因，总结了转型时期欧洲著名雇佣兵输入地和输出地的特征，归纳了转型时期欧洲雇佣兵的主要类型，并探讨了雇佣兵在转型时期欧洲社会变革中的影响。