国家的维系，有赖于资源的汲取。资源汲取的方式，对应着不同的国家治理模式。传统中国国土面积广袤辽阔，地域差异千姿百态，在当时落后的交通、简陋的技术手段与信息能力的制约下，统治者如何在全国范围内汲取资源呢？本书从重要性、稀缺性、交易费用、社会效果、国家的议价能力与多主体性等若干影响国家资源汲取模式的变量入手，结合开矿成本随时间递增的特点，通过丰富翔实的史料讨论清王朝的矿产资源汲取情形，在揭示清代矿政之模式及其内在缺陷的同时，论述了彼时国家治理的若干重要原则与面向。以上述经验事实为基础，本书进一步联系明清王朝对食盐、丝绸、瓷器、马匹等重要物资的汲取模式，结合15~18世纪国家转型的大背景，通过对“中央全面决定机制”“猜忌型决策”“行政造‘息’”“事例原则”等概念的阐发，揭示清代国家治理的逻辑与困境。