若问谁对中华文化影响最大，恐怕非孔子莫属。他的人生哲学在两千多年的时间里影响了每一代中国人。正因如此，孔子是个什么样的人，有着怎样的生活经历，是什么机缘让他发现“仁”“恕”的道理，诸如此类问题，至今仍吸引我们不断追问。“圣人”“仁者”“丧家狗”，人们曾给予孔子种种标签。本书作者李山，提炼孔子的十五个横截面，将孔子少贱多能、学琴问礼、相鲁定乱、周游列国、杏坛讲学、删述六经的非凡一生，与“不耻下问”“敏事好学”“为政以德”“推行仁治”“有教无类”“存道垂宪”的言行思想互相印证，为我们还原了一个“永不妥协的大生命”。
孔子的一生，是少年丧父、中年无妻、老年丧子又丧徒的一生，也是见其进、未见其止的一生。不论身处何地，有何境遇，他始终不忘自己的理想。为了这个理想，孔子周游列国十四载，尝尽人世间的辛酸苦楚，虽然一直碰壁，但从未放弃。在春秋末年那个黑漆漆的乱世，他的“仁”道主张为苦难的人世留下了光亮。他一辈子的坚持，展示了一个生命的大格局。