卡尔·洛维特（1897—1973），德国思想家、哲学家。本书以回溯的方法探究近代历史哲学的形成。近代西方的社会历史是一个世俗化的过程，近代历史学论述与之相应，则是一个历史思想的世俗化过程。该书的主题就可以说是解析西方历史思想的世俗化过程。洛维特认为，作为历史思想的世俗化的现代历史主义并不是18世纪的产物，中世纪后期，对救赎历史的终极目的持末世论圣经信仰的历史神学已有近代历史哲学的端倪；近代历史哲学的思想架构取自基督教历史神学，但颠倒了历史神学的历史道义论。洛维特的这种观点意在说明，二十世纪的众多政治事件既是世俗的，又具有神圣的特征，因为近代的世俗化历史观并非是纯此世性的，它寻求的历史中的道义具有超世性。