《城堡、战争与炸弹》作为书名的目的在于想从经济理论的视角来写军事史。为此，我们选取了六个研究案例。这些案例在时间上跨度千年，分别发生在第二个千年的不同时期，保证了案例在时间上的广度。其中，有五个案例发生在欧洲，一个案例发生在北美。我们原本想扩大案例包含的地域范围，但由于种种原因未能如愿。在一些读者看来，我们所选的案例也许出人意料，例如，人们只要谈起冷战（1945～1991年），就自然而然会联想到美国和苏联之间的矛盾冲突，而非法国拥有了自己的核武库这一史实。该案例不仅对法国具有非凡意义，更重要的是其具有历史意义，因为当时法国进入核时代改变了两个超级大国对抗和冲突的态势。虽然英国在法国之前就已经拥有了自己的核武器，但它从来就是美国的亲密盟友，在这个意义上不能算作世界舞台上一个完全独立的角色。
故者，所以知今也。任何一个国家的防务和军事都是由历史脱胎而来，或多或少带有历史的影子或印记，但相对大多数军事史多局限于记述战斗和战争过程不同，本书则把军事史纳入广泛的政治经济范畴，提供了一个现代军事经济史的分析框架。