《四十二章經》與《八大人覺經》、《佛遺教經》合稱為《佛遺教三經》。《四十二章經》為中國佛教史上第一部漢譯佛典，譯於漢明帝至漢桓帝初年，便已體現了佛法講經說法而加以整理，撮要引俗而成的一部「編譯」佛經，予人以明快、簡潔的表達，造就出同中國傳統文化完全相應的文體。
《八大人覺經》在於講述佛門弟子所應具備的八種佛法智慧，即指修行佛法、擁有佛法智慧的人，都應具備經中所言「八大人覺」的人。《佛遺教經》為佛陀在娑羅雙樹下最後的說法，作為佛陀最終的教誨，歷來備受尊崇。其內容係對小乘的戒律、修行和智慧作了綱要式的總結。