公元前424年，雅典军队在德利姆战役中一败涂地，但这反而推动了传统步兵作战战术的革新。苏格拉底在此役中表现英勇，绝处逢生，为他后来孕育伟大的哲学遗产留下了生命的种子。2300年后，夏洛战役的惨烈战况和军事奇才阿尔伯特·西德尼·约翰逊的陨落，在美国南方滋生出一种悲壮的宿命感，笼罩了南方文化长达数十年。与此同时，北方军的胜利提升了威廉姆·特库姆塞·谢尔曼将军的声誉，并且激发卢·华莱士创作了经典名著《宾虚》。然而，对于我们时代而言，冲击最大的或许是创痛剧烈的冲绳战役。在这场战役中，日军实施了自杀式袭击，这种孤注一掷、颠覆常规的行为，至今仍影响着我们对西方之外战术的认知。
战争的影响绝不囿于一隅，而是会持续几个世纪，有时会以不可思议的方式影响到军事之外的领域。在《战争的幽灵》一书中，著名历史学家维克多·戴维斯·汉森以无与伦比的叙述才能，为我们呈现了广阔的军事史和文化史，揭示了战争在人类经验中的重要地位。