讨论阴阳五行的文章和书籍虽然已有不少，有一阵子似乎还成为时髦。可是，读者只要细读一下此书所收的文章，就会发现它跟大部分其他的书刊不一样。首先，此书作者都是对这一专题素有研究的学者，并且来自世界各地，论文显示了不同文化背景下对同一间题的最新研究成果。此书的另外一个特点是编选的角度有独特的着眼点，并不是就阴阳五行论阴阳五行。我们认为解决阴阳五行的问题，必须首先弄清它与思维方式的关系。法国汉学家葛兰言(M. Granet)早在三十年代就提出了关于“中国思维模式”的命题。一种哲学理论的产生跟它自身的文化习俗、思维方式往往密不可分。
中国早期的思维方式具有与众不同的特点，表现在注重具象和直观思维，强调哲学的人本精神;同时也建立了成熟的宇宙论，着重探讨人在这个宇宙中的位置和与自然的关系，并且创造了成套的占理数术与之相应。近年来，中外学者对中国古代宇宙论的研究有较大的突破。人们开始认识到传统宇宙论的深厚内涵，特别是它跟早期神话和科学思想的联系，这一点在过去往往被忽略了。正是从这个角度出发，此书所选的头四篇论文就是专门探讨阴阳五行说和中国古代思维模式，以及它与传统科学、神话背景的关系。