长期以来，学界对晚明文学思潮产生与变动的持续性动因缺乏明确的认识，以致造成在解释相关现象时的含糊不清与诸多失误，面研究上的薄弱也是与该段历史的特殊重要性不相称的。本书通过详尽的资料占有与细致的学术梳理、揭示了它与百年来心学、进而是佛学之间的内在关联，由此而勾勒出其于思想汲用过程中不断递进的四个阶段，及存在于各种命题中的许多复杂脉络，从而为认知晚明文学思潮的深层机制提供了一副有说服力的阐释框架，给人以耳目一新的感受。本书注重历史考订与逻辑辨析的有机结合，试图突破一般思想史治理的旧有思路，对于新的学术途径的控索，具有某种启示意义。