《無門關》書名中的「無門」二字，是作者慧開禪師依據「佛語心為宗，無門為法門」，強調禪宗的修行方法和修行境界。所謂「無門關」，是指歷代禪師設置的通向「大道」的關卡，以此比喻禪師啟悟參學者的諸多方便設施。實際上，即指各類公案。禪僧以公案為參究始於唐代，興盛於宋代。《無門關》就是公案興盛時期的作品，成書於南宋。它以解說評論公案、揭示公案旨意為主要組織，以宏揚禪宗教理、啟悟參禪學人為主要目的，在禪宗史上影響頗大。
《無門關》由於它吸收了以往各類禪學的成果，並以獨特的風貌反映了禪學思潮的變化，更具體呈現了宋代禪學的內容。