两次大战期间被认为是海战的革命年代。在1914年，无畏舰是衡量各个帝国海军力量的标准。然而强大的无畏舰逐渐无用武之地．潜艇和飞机统治了海洋。战争双方也不一定在对方的视线之内交战。在解放德国占领下的欧洲及在太平洋战争中攻克日占岛屿的行动，两栖作战变得尤其重要。
技术的发展改变了太平洋战争的进程。新的武器使旧的战术更加有效。在飞机与潜艇结合下对交通线进行封锁，护卫和攻击成为运用海上力量的基本原则。
这种变化的进程并不顺利。国际条约的约束和削减军备的做法使新武器和开发体系须优先考虑·战中可靠的方式。许多人反对军事革命，具有潜在价值的新事物的开发缺乏足够的资金和热情，使得开发进程缓慢。这种状况直到战争爆发才有所改观。
博纳德爱尔兰的著作从1914年无畏舰和战列巡洋舰的时代开始，囊括了整个海上力量变革的时代。作者用生动的语言叙述从一战爆发到二战日本投降的海上战争和战斗，并对世界海上力量的变革进程予以分析。
博纳德·爱尔兰对英国皇家海军和历史的热情来自于阿比西尼亚战争时期在马耳他的日子。后来他进了朴茨茅斯船厂，并且自豪地成为英国皇家造船高级学校的四年期学员。大学毕业后，他加入英国皇家海军技术部门，几十年里参与战舰的设计和研究工作。他对造船技术和船舶历史有着相当的兴趣。他同时写了许多关于海洋主题的书籍。本书是他的第二十五本专著。
本书是卡塞尔公司出版的多卷本著作“战争史”系列的一部，该系列著作内容涵盖了从远古到现代各个历史时期的战争，由各研究领域的顶尖历史学家撰写，丛书的主编是约翰·基根，他是当代最杰出的军事史学家之一。
书中的地图由马尔克姆斯旺斯顿和他领导的团队绘制，他们发展出一系列独特而极有创新的地图绘制技术，这对文字作出了精彩的补充。