本書是佛使比丘數百本著作中的翹楚，介紹觀呼吸的十六個步驟，並詳細說明禪和子可能碰到的每一個難題和修禪的利益。只要修完觀呼吸的十六個步驟或階段，四念處自然成就。四念處一旦成就，七覺支就圓滿，智見和解脫也跟著水到渠成。
《觀呼吸》講解「岀入息念」，說明專注呼吸、觀察呼吸就可明瞭生命的真相，解脫一切煩惱痛苦。 觀呼吸，建立在吸氣和呼氣之上的正念。它的意思是：在每一個吸氣和呼氣的當下，建立在每一個所緣相之上的正念。開始時，把正念建立在呼吸之上，然後建立在各種覺受、各種心境之上，接著建立在無常、苦、無我的法印之上，最後建立在捨離之上，這是修行的終極目標。