《论<失乐园>》是一部里程碑式著作，在弥尔顿批评中的地位，与《诗大序》之于诗经学约略相当。自1942年出版以后，英语世界阐释《失乐园》，才回归正统，才摆脱了视弥尔顿为民主斗士、视撒旦为英雄的话语纠缠。
此书前半部分，追本溯源，借助讲论《荷马史诗》和《埃涅阿斯纪》，区分基础史诗与二级史诗，从而将《失乐园》置于《埃涅阿斯纪》所奠基的二级史诗传统之中。此书后半部分，从驳斥启蒙运动以来的普遍人性论入手，将《失乐园》置于圣奥古斯丁的传统之中。
对于汉语学界，此书意义至少有二：1. 摘掉现代眼镜，如其本然阅读古书；2. 文学批评应树立文体意识，先“艺”后“道”，先留意作者选择了什么文体，后留意作者说了什么。