爱默生是美国文艺复兴时期的精神领袖，他于1837年发表的《论美国学者》的演讲被誉为美国“思想上的Ⅸ独立宣言》”。爱默生坚称人类有能力超越由感官经验组成的世界，意识到宇宙中普遍存在的精神以及人类自身的潜力。因而，人需要相信自己内心的力量，在自己的内心寻找指引，找到重建精神家园的财富。爱默生的讲演有一种特殊的力量，其优雅的文体和无双的辩才将自主自助的超验主义观念表达得振奋人心，唤起了无数人改变个人世界、勇敢做自己的信念。
译者博凡先生曾供职于中国社会科学院，现为《21世纪商业评论》的主编。他的翻译准确考究，简练典雅，是国内诸多爱默生著作译本中不可多得之上乘作品，堪与爱默生的原作交相辉映。