毕业时找不到工作，是我们不够努力吗？
职场走错第一步，就会影响半生吗？
人生下半程才刚刚开始，难道真的不能再改变了吗？
有人会说：“运气确实是差了点，没赶上好的时代，可是，不就当时没能进一个好的企业吗？”我还听到那些生长于经济突飞猛进、发展被认为是天经地义的时期的长辈们的冷言冷语：“人生成功与否，完全取决于自己付出的努力。”
真的是这样吗？当我们在社会这片大海上前进时，大海不时会掀起滔天巨浪，或者冻成坚冰，令人无法前行，这难道是靠自身努力可以解决的问题吗？
——NHK“Close-up现代+”节目组
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日本泡沫经济破灭之后，各个企业的招聘热陡然降温，找工作成为世间一大难事。在这一时期进入求职活动的一代人被称为“冰河期世代”。事过境迁，如今“冰河期世代”已经已步入中年，却由于职场跨出去的第一步的影响，至今依旧深陷于工作、结婚、育儿、照料老人等“人生的危机”之中。那些人生难如己愿，而且连一声“我需要帮助”都无法发出来的人，他们除了最亲近的家人，和谁都不再交流互动，独自品尝着孤独的苦涩，而他们才刚刚进入人生的中盘战，渐渐迫近的还有对他们来说毫无希望的下半场。他们几乎已经认命、几乎已经放弃了。他们相伴了数十年的苦恼和仍身处其中的生存困境，难道真的用一句“自己的责任”就可以掩饰过去的吗？
本书从工作、婚姻、家庭关系、社会援助与对策等多个角度切入，详尽展示了日本目前“40岁上下”群体陷入“中年危机”的社会现实，并通过多例对身陷“中年危机”漩涡当事人的翔实采访，归纳、梳理出中年危机的实际状态：无法就职（找不到工作）、无法加薪和晋职、无法结婚生孩子、无法得到父母的关心照顾也没有能力照顾自己的父母……书中还穿插了大量社会学学者的研究资料和研究观点，并尝试通过若干具体、可操作的“处方笺”发出倡议，帮助人们去面对这一中年危机。