作者弗朗西斯·培根（1561—1626），英国文艺复兴时期最重要的哲学家、散文家，他是实验科学的创始人、近代归纳法的创始人，也是为科学研究程序进行逻辑组织化的先驱，主要著作还包括《论科学的增进》《学术的伟大复兴》等。
本书集中反映了培根的哲学思想，体现了英国资产阶级革命准备时期新贵族和新兴资产阶级的新世界观和方法论。本书的写作旨在为人们的理智提供一种新的方法，即新的认识工具，这就是建立在唯物主义经验论基础上的归纳法。本书是系统阐述归纳法的重要著作，书名是为了与亚里士多德阐述演绎逻辑的著作《工具论》相对立。