在政治术语和学者的论著里，自由主义是世界历史中一种积极的力量；自由的社会可能曾容忍了一些罪恶，但那只是实现普遍自由过程中的偶然产物。洛苏尔多反对此种说法，他揭示了自由主义的内在矛盾：它是一种无力践履自身理想的意识形态。本书中，他以批判柏克、洛克、孟德斯鸠、富兰克林、杰斐逊等自由主义先驱开篇，指出自由主义作为一种哲学立场和意识形态，自始就与奴隶制、殖民主义、种族灭绝、种族主义和势利眼之类最反自由的政治行为密切相关。
自由主义的功绩太突出，优点太明显，故而大可不必把其他想象出来的功绩和优点也归之于它。本书撰写的初衷，是反对普遍的盲视事实和美化自由主义的行为，最后它被写成了一部“反面历史”。若要得到扎实的历史理据，首先就必须向圣徒传记说再见。
——多米尼克·洛苏尔多
洛苏尔多在自由主义中看到的，既不是自由的神话，也不是一种纯为谋求统治的信仰。和现代怀疑论的大师们一样，他看到了解放和征服的辩证对立。任何自认为了解自由主义历史的人，读过本书后都会感到惊诧。
——柯瑞·罗宾（Corey Robin）
作为哲学家和历史学家，多米尼克•洛苏尔多具有非同寻常的洞察力。他这部新著探究了自由主义的阴暗深处，指出了其根深蒂固的、常令人反感透顶的弱点。
——意大利新闻报
自由主义太重要了，因此，不能让自由主义者控制它。
——意大利时报