本书是美国著名政治学者小瓦尔迪默•奥兰多•基研究美国政治、政党、选举和投票行为的经典之作。全书从四个方面对美国政党的类型和性质、政治规则的本质、压力集团构成及三者之间相互作用的历史与形式展开了详细论述：第一部分主要分析强势压力集团的类型与特征，逐章解析了美国政治生活中重要的利益关系或利益集团；第二、第三部分主要讨论与政党和选举相关的内容，如政党的功能、小政党、政党组织、提名、选举行为、选举权以及竞选方式等传统问题。第四部分讨论了对于政党来说可能属于次要，但是对政治秩序而言却具有重要地位的议题，包括暴力、贿赂和教育等。全书始终围绕权力与权力关系，以及政治权力的获取和维持等，给出了独到的研究观点和路径。
该书主要反映了20世纪中叶美国政治生活的现实，但其体现的基本原理却对21世纪美国的政治生活有着极强的解释力，包括选举、选举舞弊、极化政治、民粹主义的影响等。