胡适，“五四”文学革命的倡导者之一，曾被美国《展望》杂志列为当今世界有影响力的100个人物之一。胡适一生著述甚多，在哲学、文学、历史学等方面都有专门著述。胡适的思想，除了在他的著作，还在他的演讲中。在他的声音里，留下他清晰的思想脉络和精神轨迹。
在胡适大量的著作中，编者取他一生所做的演讲选编了此书。本书对于胡适这位中国现代思想巨匠的介绍有一定的参考意义。书中虽然有些表述方式和文字已经不适应今天的社会状况，但为了遵循历史的客观，编者力求使作者的演讲文章保持原貌，旨在使这些文章对于致力于文化思想研究和文化史的思考的学生、学者和普通读者有相当的价值，也便于他们了解作者的思想和文化关怀。