美国人杰克•阿德尔斯坦在日本读完大学后，求职进入了日本第一大报《读卖新闻》，成为迄今唯一一位被允许进入神秘的东京警视厅进行犯罪报道的美国记者，并且一干就是12年。
这12年来，他每周工作80个小时，从一个经验不足的新人成长为一个胆量非凡、脑袋被悬赏的一线调查记者，在此过程中，他也慢慢了解和揭示了日本底层社会不堪的一面，那里的敲诈勒索、谋杀、贩卖人口和腐败，像拉面和清酒一样常见。但当他的最后一条独家新闻让日本臭名昭著的黑帮老大找上门，以他和他家人的性命威胁不准发表时，他决定写一本书公开反击。
《东京罪恶》以独特的视角，通过第一手资料带有启示性地审视了五光十色的日本底层社会。不仅讲述了日本有组织犯罪的真实故事，也探索了就连日本人也很少得见的现代黑帮世界，间接反映了记者、警方、歹徒之间错综复杂有时还相依相存的关系。不仅揭示了底层人士的不光彩职业和不堪的人生境遇，也展示了一个引人入胜、前所未有的日本文化风貌。
与此同时，本书也是一个记者一路奋斗，从热情万丈到无奈、精疲力尽最终提着脑袋小心翼翼的手记，在呈现从事犯罪报道的新闻工作者的真实工作场景的同时，揭开了日本的底层生活场景。