本书力图以历史唯物主义和辩证唯物主义观点，从文学艺术的角度，鉴赏、评价中国古文的辉煌成就，帮助读者了解其发展和流变，以科学的态度，汲取其中有益的养分。本书所收名篇佳作数量多，篇幅大，分上下两册。
古文，以文体论，有狭、广二义。狭义的古文，专指秦汉使用的散体文，后泛指以文言所写的散体文章；广义的古文，则指古代以文言所写的文章，包括以骈体写成的辞赋。本书所收古文，既以广义而言，包括历代散文、辞赋的名篇和代表作。本书力图以历史唯物主义和辩证唯物主义观点，人文学艺术的角度、鉴赏、评价中国古文的辉煌成就，帮助读者了解其发展和流变，以科学的态度，汲取其中有益的养生。