宗教史研究权威伊利亚德得意弟子与亲密友人——约安·P.库里亚诺关于灵魂出世的精彩有趣研究，展示从古至今各种文化语境下的人们的丰富的超验体验与描述。
灵魂的离体漫游，或者被大家所熟悉的天堂、地狱的两分，古埃及的亡灵书，《西游记》中孙悟空元神出窍幽冥界，爱丽丝的奇幻世界，《神曲》中灵魂的三界游历，这些异质文化中关于灵魂的相似描述，都成为了库里亚诺的考察对象，他让我们看到人们对现实世界之外的精神世界的异常重视，也让我们重新思索关于心灵、物质和现象的那些争论，审视关于物理、数学、感知以及思维准则的“事实”的时代。库里亚诺的目标是是我们认识到（实际上是实在化）其他的可能性。通过变换我们在历史上获得的关于空间、时间和物质的感知，我们将发现我们创造性地生活在一个可供选择的世界（或更恰当地说）别的世界中。
在世界范围内，各种文化传说、宗教甚至科学中，都有关于灵魂游历的表述。无论是古埃及的亡灵书、还是道教中的招魂、孙悟空元神下冥界，这些不约而同的灵魂游历现象，对于宗教神学研究专家而言，是一种极有意思的研究对象。在本书中，伊利亚德的得意学生——库里亚诺就分析了灵魂的种种幽冥之旅。这里的幽冥之旅，是指相信灵魂存在的各种宗教和神学传统，如萨满教、印度教、基督教、伊斯兰教、佛教甚至传统巫术等，这些传统所描述的天堂、地狱、意识改变状态、脱体经验、濒体验等超脱现世存在的想象和经验。在库里亚诺看来，这是是不同文化背景的人们感知世界的一种方法。在分析方法上，作者使用控制论、物理学、文学理论 精神分析、认知理论、神经生理学、数学、人种学以及认知论上的发现，分析相似和相异的历史材料，考察科学与文学、哲学、历史等学科理论，以及不同类型的人物如玻尔与博尔赫斯、爱因斯坦与吉尔伽美什等，通过概览不同材料和不同人物记载、描述的具有共通性的“幽冥之旅”，来阐释传统宗教和神学如何借由这种方法统驭、感知精神世界并进而介入物质世界。