本书收录了西方学界关于“后工作”研究的16篇代表性成果。“后工作”理论是针对西方资本主义下异化劳动的弊端，萌生出的对未来文明的一种思考。西方资本主义工作机制导致“很多人无所事事，其他更多的人做无用功，并且强迫真正有益的劳动力从事最繁重的过度工作”，造成了劳动力和资源的巨大浪费，无益于个人发展和公共利益。
针对西方社会种种与工作有关的畸形现象——机器生产加剧劳动异化，人工智能冲击劳动密集型产业，劳动时长持续上升和工资相对停滞，全球范围内劳动力的竞争，跨国公司以转移生产线为威胁要求补贴和税收减免，对劳动的不正常狂热，将贫穷归根于懒惰的偏见，大规模失业和不充分就业，具有迷惑性的零工经济——本书对资本主义工作制度展开了批判，对理想的未来工作模式进行了畅想，呼吁以创造性的、自由的工作取代异化的、无意义的劳动。