《般若思想史》作者为当代日本学者，作者从文献学角度简要印度佛教一个重要内容–般若学的发展与特质。其内容有：印度古代精神文化的轮廓；佛陀及其觉证；佛教阿毗达磨的展开等。
《般若思想史》作者山口益先生精通梵、藏以及汉文，以深厚拘语言学功底研究印度中观、唯识两派论书的原典文献，在国际佛教学研究领域有极其广泛的影响。山口先生一生著述颇丰，如《世亲之成业论》、《佛教思想入门》、《西藏语之系统》、《印度文化史》、《中边分别论释疏》、《月称造中论释》、《中观佛教论考》、《世亲唯识的原典解明》、《般若思想史》等等。译者在山口先生众多著作中之所以首先择取《般若思想史》介绍给中文读者，其理由主要有三：一是《般若思想史》的部头虽然不大，但它却是山口先生在深入研究原典文献的基础上旨在揭示印度中观和唯识两派思想之内涵的总结性著作。二是山口先生将此著冠以《般若思想史》的名称，其用意极深，即这是一种从学术的角度试图通过“般若”理念打破中观、唯识及如来藏思想间壁垒的极其有意义的尝试。三是山口先生《般若思想史》中从历史实践的角度就如来藏思想的产生背景做了深入的深讨，并从《究竟一乘宝性论》中挖掘出“缘起即是如来藏”的核心思想，换言之，在他看来，《究竟一乘宝性论》中提及的“如来藏”一词指的就是“缘起”，这对于解央近二十多年来国际上围绕“如来藏思想”所发生的种种争端有着极其重要的参考价值。