本书是以军事指挥为专题的著作，是当代分散指挥理论的奠基之作。作者是当代著名的军事历史学家和军事理论家马丁·范克里韦尔德。
作者研究了从公元前490年的马拉松会战到20世纪60年代的越南战争，重点分析了近代以来的拿破仑战争、德意志统一战争、第一次世界大战、第三、四次中东战争和越南战争的作战指挥，从中寻求指挥的本质属性和指挥方式的演变规律。作者认为，指挥的本质是对确定性的无尽追求，包括敌军部队状态和意图，天候、地形等影响作战环境的种种因素，以及己方部队的状态和行动。一方面，战争是敌对双方实力意志的对抗，不确定性是战争的本质属性，这就构成了指挥对确定性追求的逻辑障碍。另一方面，为了获得确定性，指挥机构需要掌握所有的相关信息，信息越多，处理信息的时间就越长，区分相关与不相关、重要与不重要、可靠与不可靠、真实与虚假信息的难度就越大，这就构成指挥对确定性追求的现实障碍。通过对军事指挥历史的深入研究，作者认为，处理不确定性有集中与分散两种基本方式，如果2500多年的历史经验能够提供任何指导，那么可以说，分散处理不确定性比集中处理不确定性效率更高，这也正是分散指挥的优势所在。
现代企业管理与军事指挥有异曲同工之处，因此本书既适合职业军人和军事历史爱好者阅读，也会给企业管理者以启发和教益。