本书是阿甘本“神圣之人”系列的第三本作品，是对西方生命政治的历史—哲学考察计划的进一步展开。阿甘本继续延伸自己的语言—法律思维， 试图将“主权”的概念重新定位为“例外状态”的产物，一方面从回顾西方现代的例外状态史出发，上溯罗马法以考察其典范渊源，一方面则在施米特与本雅明的思想论战中思索翻转“例外状态”的出路，思索超越“权限”与“权威”之对立，打开一个新的政治行动空间的可能性。此次纳入“精神译丛”的简体字版由译者对原台湾麦田版的译文进行了全面修订。
诚然，例外状态今天已经达到其全球部署的顶点。法的规范面因此可以被一种治理暴力在不受制裁的情况下抹除与违背；而当它对外忽视国际法、对内宣告恒常性之例外状态的同时，却仍然宣称是在适用着法。
生存于例外状态之中，意味着同时经验这些可能性，但总是借由将两股力量（制法之力与废法 之力）分离，而不断尝试中断那正将西方导向全球内战的机器之运作。
——阿甘本
《例外状态》一书适时且令人折服地探索了国家权力撤回对于法律保障与法律权利之确保的能力，同时既将其属民弃置于法律暴力的即兴之下，又强化了国家的权力。我们不应将例外状态仅仅理解为偶发和限定的，事实上，引发例外状态已经成为建构现代国家权力的基础。阿甘本灵敏地思量这个权力的历史与哲学意涵，提供了关于“生命”和其与规范性之间的紧张关系的卓越思考。这是一本博学而挑战主流观点的书，呼吁我们“让机器停摆”，并且打破法对于生命所施加的暴力束缚。
——朱迪斯·巴特勒