历来对《韩非子》的解读有两种：一是训诂学的字面解析 ，二是哲学或法学升华诠释。本书另辟蹊径，从政治学的角度解读《韩非子》的真正价值：一、还韩非以历史本来面目，他是中国历史上第一次伟大政治转型，即从君政转向帝制的理论完成者；二、传统儒家习惯于从温情道德的角度来想象政治，拒绝用冷酷权力的眼光来打量政治，本书恰恰是从权力本身也就是政治本身来解读韩非，廓清了长期以来对韩非的误读；三、采用文本细读的做法，对《韩非子》原典进行抽丝剥茧、条分缕析，思路清晰，逻辑严密；四、把中国古代的韩非与西方近代的马基雅维利做比较研究，从而总结得出韩非思想的现代意义。