里根、戈尔巴乔夫、无名间谍、外交官、科学家……炭疽工厂、太空战、核攻击自动化……谈判、迷失、大崩溃、末日恐慌……
美苏之间，冷战军事对抗长达数十年。《死亡之手》讲了这样一群人的故事，他们先是竭力遏止军备竞赛这辆飞驰的列车，后又不免黑色幽默地，转而投入苏联解体后留存的核生化武器保护，这些邪恶武器，是冷战给我们留下的至今挥之不去的一份“危险遗产”。
冷战，大规模杀伤性武器的时代。不仅如此，20世纪后半叶，美苏超级大国军事僵局及盟国生产并持有大量核武器，爆炸总威力已达上百万广岛原子弹。更糟的是，苏联的生物战机器，甚至准备制造足以感染和杀死几百万人的细菌和病毒，令人毛骨悚然。
里根和戈尔巴乔夫，结束冷战的两个关键人物，总统、科学家、外交官、军人、间谍们，如何直面，并改变历史危局？
采访当事人，解密新档案，《死亡之手》敏锐地捕捉到当时的美苏内幕，描述冷战军备竞赛的最后一个时代，并且从克里姆林宫获得秘密资料，揭露久藏苏联的一系列阴谋撰成这部编年史。解体前，苏联偏执地认为美国将会发动核打击，遂竞争对抗“星球大战”战略防御计划，通过基因工程制造疾病病原体，险象环生。解体后，危险更甚，载有核弹头的列车吱嘎作响地穿梭在西伯利亚，数以吨计的高浓缩铀闲置于无人看管的仓库，微生物学家和导弹设计师四处找食养家糊口……
《死亡之手》书名（The dead hand），源自苏联勃列日涅夫当政时期开始构建的世界末日装置。该系统可保证苏联领导人在被美国斩首后，仍能发动报复性核攻击。因此，地球的命运落在地下深处的苏联地堡值勤官手上。这些在坚固的混凝土“球体”内按照既定命令“发射”攻击的人，便是“死手”那微颤的手指。这不是某一个国家的事，地球毁灭，全人类的存亡息息相关。