顾准勤于读书、思考和写作。他是我国最早系统论证社会主义存在商品货币的必然性，并主张充分发挥价值规律作用的学者。这在当时是需要很大勇气的，他也因此付出了代价。尽管他后半生贯穿了惩罚性劳动和人身侮辱，但是他在精神上丝毫没有颓丧，相反，逆境和严酷的现实让他从根本上思考历史前进的规律和国家民族的未来。在生命的最后几年，他倾注了全部的精力，致力于历史学、经济学、哲学和马恩理论研究，写下了大量的笔记，其价值难以估量。本书是顾准写于“文化大革命”期间的“历史交代”材料和其他关于自己身世和思想的检讨文字，明显地打上了那个时代的烙印。