《马克思恩格斯全集》中文第1版是按照俄文第2版翻译出版的。本项目经毛泽东同意由中央书记处批准立项，从1956年到1974年陆续出版，共39卷（41册）。1979年至1985年，又翻译出版了俄文版补卷11卷（12册），即第40至50卷。实际到1983年，中文版《全集》50卷（53册）全部出版，约3200万字，被称为《马克思恩格斯全集》第一版。收入两位革命导师的2000多篇著作和4000多封书信以及400多件文献资料。其中1—26卷是著作卷，27—39卷是书信卷，最后11卷是补卷。补卷中主要收集了马克思、恩格斯的早期著作以及写作《资本论》的各种手稿。
《马克思恩格斯全集》第一版的出版为学术界全面系统地研究马克思和恩格斯的思想提供了基础性版本，对推动马克思主义理论的研究和普及工作起到了极大的促进作用，在学术界拥有极大的影响。中文版的马恩全集主要是根据苏共马列主义研究院编辑的马恩全集俄文第二版翻译的，并参照德文原版作了修订。目前很多学者研究所依据的仍然是这一经典版本。鉴于本书已断货多年，本次计划采用最新数字化技术原版重印。