1623年，路易十三着手在人烟稀少的凡尔赛修筑自己的狩猎行宫时，一定无法预想到这座仅有两层高的小楼，日后会被儿子路易十四扩建成欧洲宏伟、华丽、奢侈的宫殿建筑群。几百年来，这座风格独特的“法式园林”见证了法国辉煌又动荡的历史，同时也引发了欧洲各国的竞相效仿。
在本书中，法国史专家科林·琼斯利用最新研究成果，为我们阐述了凡尔赛宫不同寻常的兴衰史，考察了它从建造、修缮到成为永恒历史遗产的过程，探讨了这颗人类艺术宝库中的明珠如何从彰显王权的景观建筑，逐渐获得如今堪比神话的地位，并最终成为法国历史记忆的象征。
★全方位揭秘凡尔赛宫的兴衰：凡尔赛宫不但在法国具有极高的历史地位，也是世界历史、文化中的一颗璀璨明珠。但是，凡尔赛宫仅仅是曾经的皇家园林、如今的历史遗迹吗？法国史专家科林·琼斯就为我们揭开了凡尔赛宫或辉煌或落魄的历史背后那一段段不为人知的秘事。
★由点及面，探索凡尔赛宫的生活：从行宫到宫廷，凡尔赛宫的角色转变也是生活其中的人的境遇变迁，上到王公大臣，下到仆从百姓，凡尔赛宫的生活到底是怎样的？
★从宫殿到博物馆再到世界闻名的旅游胜地，凡尔赛宫几百年来的变化，不但折射出法国历史的变迁，更能为世界各国的古代宫殿保护提供一种借鉴和警示：无论是法国的凡尔赛宫、英国的白金汉宫，还是俄罗斯的克里姆林宫、中国的故宫，古代宫殿的保护和角色转换一直是一个值得深究的话题。现代人该如何处理承载着诸多不光彩历史的古代宫殿？