本书由“形象的力量”、“美的世界”、“表现的世界”和“表现的过程”等四章组成。通过这四章，我们要搞清楚人类经验的特殊结构和它的有限但又被开放的方式。因此，我们要涉及一些理论。但是我们要把出现在这些理论中的概念和我们的经验紧密结合起来，即以能够不断返回我们经验的方式来解释这些概念。这就是我们的课题。优秀的理论能够促使我们反省那些比我们的经验陈腐了的观念；优秀的理论还具有把我们引向更加开放的世界的力量。为了深刻理解这一点，我们解读文本，使其变换成能够抵达我们经验的语言。我将尽可能以通俗易懂的语言接近文本。这也是我们必须尝试的。这是因为用身体来理解优秀的理论或者在品味理论是否优秀的时候，首先要把自己和他者的理论同化起来，或者尝试着进行模仿（simulation）。实际上我们从幼儿的时候起，就一直通过模仿父母和他人的语言和动作，才长成为现在的我们。我们无论是有意识还是无意识，都接触各种各样的他者，学到各种各样的他者表现。我们就是这样变化或者进化过来的。这种状况，无论我们上了多大年纪都是不可改变的。
这样说来，本书的基本观点已然明了，即“经验是不断根据和他者之间的关系而被更新着的”。后两章之所以专论“表现”，就是因为我们要具体考察经验是如何根据表现以及表现媒体和表现技术的变化而发生变化的。