本书将语言哲学和知识论分析工具，引入政治哲学研究，分析了西方国家宣传的运作机制、宣传与意识形态的紧密联系，以及宣传对民主制度的侵蚀。
宣传是西方社会中掌握更多资源的特权群体控制非特权群体的工具。宣传根本不打算诉诸理性意志，只求统一观点，它绕过了任何意义上的自主决策。宣传会把不公正的特权合理化，逐渐固化为根深地固、不可动摇的信仰。
西方社会中的特权群体控制着主导性叙事，声称他们之所以掌控更多资源，是出于自己的功绩，而教育系统和新闻媒体成为宣传特权群体意识形态的工具。特权群体意识形态的主要根源，是他们优越的社会身份。他们借助意识形态来合理化自己的社会身份。社会的实质不平等，会导致在民主上成问题的有缺陷的意识形态。有缺陷的意识形态拒绝理性修正，而煽动家正是借助这种意识形态才能得逞。
西方社会中的宣传，会被包装成一种看似可信的民主政治理想。自由民主制社会中的典型宣传形式，是依赖有缺陷的意识形态、利用刻板印象、借助看似无辜却有诋毁性质的词语，去削弱人们对少数派群体的同理心，使得这些群体的观点无法被看见，他们的利益也无法在立法过程中被考虑。非特权群体因为掌控资源较少，始终处于一种认知压迫之中，这会进一步削弱他们在社会财富分配中的话语权。