为何精神疾病会被轻易误诊？精神病究竟应该被如何界定和诊断？如何区分大脑疾病和精神疾病？
1972年，斯坦福大学心理学教授戴维·罗森汉进行了一个惊人的实验：他和其他7个正常人伪装了幻听等症状，结果被“成功”地诊断为精神病患者，顺利进入精神病院接受“治疗”。这项实验对精神疾病的诊断和治疗造成了深远影响。
1973年1月，罗森汉教授在美国《科学》杂志上发表了一篇长达9页、名为《精神病院里的正常人》的文章。他在文章中说，“事实是，我们早就知道诊断常常是要么没用、要么不可靠，但我们还是一如既往地使用它们。现在，我们知道我们无法区分正常人和精神病人”。三十年后，《神经与精神病人杂志》上发表的一篇文章说，罗森汉教授的结论“就像一把匕首插入了精神病学的心脏”。
在这本新书中，苏珊娜·卡哈兰基于其个人经历及对精神病学史的深入调研，为我们打开了精神病学神秘的大门，让我们对精神病史及精神病诊断标准有了更深的理解，也获得了更多的启发。