纽约是一个同时拥有着高峰和低谷的城市。在这个城市中，富有的精英、绝望的移民和贫困的当地人共享着生活的社区。弥合这一鸿沟的是纽约的地下经济。这是一个隐形的非法贫富交易网络，它将整个城市秘密地编织在一起。
哥伦比亚大学颇负盛名的社会学家素德•文卡特斯深入街头，将纽约悬殊的经济世界中的各个要素联结在一起。他将自身深深植根在这个被探索的秘密世界中，密切关注被锁定在地下经济中的多名纽约人。通过作者对毒贩、妓女、社会名流、移民及学者的大量访谈，本书将地下经济视为社会转型和城市繁荣的引擎，揭示出了纽约鲜为人知的图景。
本书呈现的是作者穿越纽约地下经济这一“巨大而无形的大陆”的旅程。它为我们展示了一个与我们的生活平行存在的世界，这个世界正蓬勃发展，但对于我们而言却是陌生的、难以想象的。打开本书，跟着社会学家了解跌宕起伏的人物故事，感受名符其实的“纽约折叠”。