过去二十年以来一个相当盛行的观点是，自由市场与民主的结合能够给第三世界带来改变，能够扫除与欠发达俱来的种族仇恨及宗教狂热。在这本书中，耶鲁大学法学教授蔡美儿通过她敏锐的观察与实地研究，出人意料地告诉我们，为什么很多发展中国家在接受了自由市场民主之后，实际上却成了种族暴力的牺牲品。蔡美儿让我们看到，在全球的非西方国家，自由市场如何让财富高度集中在激起民愤的少数族群手上。这些主导市场的少数族群，比如东南亚的华人、前南斯拉夫的克罗地亚人、拉丁美洲及南非的白人、西非的黎巴嫩人及后共产主义俄国的犹太人，最后都成为暴力仇恨的标靶。与此同时，民主又赋予贫困的大多数以力量，因而放纵了种族纷争、掠夺甚至种族屠杀。作者还指出，美国已成为世界上最惹眼的主导市场的少数群体，这也是反美主义在世界各地兴起的原因之一。