号称“国家”的庞然大物“利维坦”，只是一个人造的人。
主权是它的灵魂，动乱是它的疾病，内战是它的死亡。
如果说《利维坦》讨论的是主权者的诞生
《贝希摩斯》则展现了主权者死亡之后的景象
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1640年爆发的英国革命，开启了现代世界史的进程。宗教纷争、民族矛盾、王权与议会的冲突等撕裂了英国，内战与革命的烽火延烧数十年，国家主权多次易主，上演着真实残酷的“权力的游戏”。政治思想家托马斯·霍布斯亲历了这个疾风骤雨的年代，于晚年写成以英国内战为论述对象的政治史著作《贝希摩斯》。
全书以英国1637—1660 年的政治动荡为背景，采用对话的形式讨论英国内战的原因，内战发生、发展的来龙去脉，以及霍布斯本人对内战的看法。书名以《圣经》中的陆地怪兽“贝希摩斯”命名，与以海上怪兽“利维坦”命名的《利维坦》一书遥相呼应。可以说，《贝希摩斯》是霍布斯晚年应用自己成熟的政治理论对英国内战的分析，是他在《利维坦》中所建构的国家学说的应用。