本书是美国天才建筑师和思想家巴克敏斯特·富勒的重要代表作，是他对人类过去的杰出总结，也是对当下和未来的独到思考和预测。
从史前时代的人类迁徙，到伟大帝国的发展，再到今天掌控我们命运的庞大的跨国企业和政治体系，《关键路径》追溯人类的社会、政治和经济体系的起源和演变，讲述了人类在整个宇宙中的处境，面临的各种危机，以及面对未来有何种选择。此外，富勒还讨论了知识的加速增长、工具和技术寿命的不断缩短、资源的利用和建筑设计巧思等诸多议题。他把自己的作为实验和研究对象，讨论一个人应该如何思考、如何参与世界的改变和人类的发展，阐述了实现目标的具体方法和路线图设计。某种意义上说，富勒自己就是他最伟大的一个发明。
此外，富勒把地球视为宇宙中的一艘飞船，从宇宙的尺度上思考人类的任务和天职，主张我们应采取“宇宙收支核算法”，确保资源的“少费多用”，通过综合、先导性的设计科学革命，包括对计算机的充分利用，实现人类的持久繁荣。他在书中还阐释了自己的戴马克松世界地图、地球镜、球形建筑、全球电网等设计和构想，以此作为设计革命的示范。
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或许他们（富勒等人）是别人眼里的疯子，但他们却是我们眼中的天才。因为只有那些疯狂到以为自己能够改变世界的人，才能真正改变世界。
——史蒂夫·乔布斯（苹果创始人）
他设计了迄今为止最强、最轻和最高效的围合空间。他把自己当作人类应付挑战的实验室，时刻都在关注着自己发现的社会意义；他认识到人类的真正财富是能源，把人类在宇宙间的全面成功当作自己的目标。
——美国建筑师协会（AIA）
富勒是一位真正的技术大师。他的很多创新，从戴马克松房屋到测地线网格球形结构，想法之大胆让人惊讶。人们从未讨论过的是他深邃的精神层面。对我来说，富勒代表了道德良知的精髓，永远警示着地球的脆弱和人类保护地球的责任。他是少数能从根本上影响你世界观的人之一。
——诺曼·福斯特（普利兹克建筑奖得主）
富勒看到了远超过地球的次序，他体验到的空间的秩序和韵律，是所谓的“天体的和谐”。自称为“几何学家”的富勒，其实是个先知！
——彼得·德鲁克（现代管理学之父）