戴维•布鲁克斯在本书中用令人意想不到的角度深入剖析我们的日常生活。作者提出了“双峰模式”，我们每个人都在攀登人生的两座山。如果说第一座山是关乎构建自我和定义自我的，那么第二座山则是关乎摆脱自我和舍弃自我的。如果说第一座山是关乎获取的，那么第二座山则是关乎奉献的。如果第一座山是精英式的独自攀登，那第二座山则是置身于有需要的人之间，并与他们手携手同行。
作者认为，如何判断你是处在第一座山还是第二座山的关键是，你的终极诉求何在？是外在之物，还是自身名利？攀登第二座山的方式，不同于攀登第一座山的方式。征服第一座山后，辨认第二座山的峰顶，然后朝它前进。你已被你的第二座山征服了。你屈服于某些召唤，你竭尽所能，回应召唤，解决面临的问题或不公正。在第一座山上，你雄心勃勃，高瞻远瞩。到第二座山上时，你已倾向于亲密、无私和奉献。第二座山上的人，过着更宏大的生活，激活了内心深处，并承担了更广泛的责任。
作者基于此，提出了本书的两个目的，以期能为读者有更多的帮助。
第一个目的是展示个人是如何从第一座山转进到第二座山的，并详尽、细致地逐步展示更深刻、更快乐的生活。包括我们应该怎样超越自我，并致力于更伟大的事业。
第二个目的是展示社会是如何从第一座山转进到第二座山的。我们的社会正遭受着一场团结危机。我们生活在一种个人主义的文化之中。自我与社会、个人与群体之间总是存在着紧张的关系。我们能做的是重新寻求平衡，建立一种文化，并引导人们走向自我价值的实现与承诺。