做社会学研究，非常不容易。如果不明了自身所做之事，不明了工作的努力方向，你就会像瓷器店里的公牛一样，必然把事情搞砸。这是约翰·李维·马丁在这本如何进行严谨的社会科学研究的书中告诫我们的，它风趣、睿智而必需。《领悟方法》关注的是研究者需要进行的各种实际决策：到哪儿去找寻你所需要的资料？你所找到的资料与可能收集到的资料整体之间有何种关联？
这是一本社会科学的用户指南，既适用于本科生，也适用于研究生。作者不是仅仅提供一些机械的规则与应用，而是与读者一起对于方法问题进行通透的思考。他承认研究者也是人，因此也会像研究对象一样受制于同样的认知局限与扭曲，进而提出克服和弥补上述局限的办法。马丁论证了自律的重要性，说明学术伦理上出问题必将导致研究本身出问题，反之亦然。《领悟方法》是一本里程碑式的作品；在社会学研究的过程中，学生们会反复从中受到启迪。
“方法教材通常都过于乏味，这本书却一点也不枯燥。它大胆直率而妙趣横生，充满了正面和反面的例子。新手和老手一样可以从中学会避免常见错误的各种策略。我在本科生和研究生的课上都要让学生去读它。”——Elizabeth Armstrong，密歇根大学
“马丁总是有原创性的。《领悟方法》中既包括了他对于学术思想的强烈信念，同时又提出了一系列既富于争议又聪明睿智的见解。这是在社会学方法上非常有创意的一本著作，你能从中发现众多的智慧之处。”——Jeremy Freese，斯坦福大学
“这本书涵盖了进行社会学研究时涉及到方法的所有传统议题。马丁对于写作的清晰性和精致性的偏好，再加上书中新鲜而睿智的处理方式和例证，还有那些精炼的要点总结及推荐阅读，使得这本书成为一本独特的著作。它不仅有用，而且有趣。谁能想得到，方法可以这样来讲？“——Douglas W. Maynard，威斯康星大学麦迪逊分校