本书由一则广为流传的童话故事展开话题。
长期不孕的皇后无意间吃下金苹果，才发现已有身孕。不料金苹果的主人是神的母亲，她大为震怒，诅咒皇后所生的公主和她宫里所有的人，将在公主十七岁时变成猫，直到某个皇子前来割掉这只猫的头，所有的人才能恢复人形。
时间一到，公主果然变成了猫，遁入幽暗森林中……
这是冯·法兰兹以荣格观点解读童话最浅显、详尽的范例，她以其特有的博学与直白的幽默，通过“猫”这个充满原型象征意义的古老童话，解说童话故事中隐藏的心理与文化含义，发现文化中阴性、黑暗、幽微的一面，指出男性和女性存彼此依存、对抗和激发的永恒关系，带领读者以荣格心理学的观点全新解读童话及神话。