继《南北战争三百年》《孔子大历史》之后，李硕再出新作。这次他把目光重归自己的老本行战争历史，不同的，却是将聚光灯转向了 19 世纪的中亚世界。他借用曾亲历俄国征服中亚战争的捷连季耶夫《征服中亚史》三卷本，来讲述19世纪俄国在中亚近 21 年的扩张历程。
本书很大的特点在于作者通过各种资料的补充，力图再现中亚内陆世界的地理环境和人文风貌，给读者以身临其境之感。书中涵盖近 200 多幅图片，有些是随军画家创作的纪实油画，有些为当时拍摄的彩色照片，作者乃至找到 19 世纪中亚世界的地势地图，标注行军路线，并为战场的地理环境做出详细注解，进行战场还原。
另外，作者还在书中补充了大量当时兵器发展历程的背景介绍。19 世纪枪炮火药随战争的需求获得飞速发展，在俄国正规军与中亚游牧散军交锋时，兵器的优势被大大凸显出来，一场场战争，为一次次军事技术的革新找到最合适的试验场地。
撰写本书时作者身处新疆，天山脚下，这里冬季白雪皑皑，夏季阳光炽烈，春秋大风狂作，不同的地貌风俗触发且逼迫作者进行记录。在作者看来，新疆和中亚都是广义上的“内亚”，两千年来，汉人走进西域，甚至穿过中亚，前往印度或者西亚；西域甚至来自更遥远的西方的人也一波波进入中原。这些远行者踏过戈壁，翻越天山葱岭，涉渡流沙之河，和 19 世纪里俄国人看到的风景，感受到的新奇、艰辛没太大区别，而俄国人留下的记载最多、最详细。
所以，此书不仅是想写俄国或战争，也是想从一个角度展示、还原古老丝路的风貌。解忧公主、班超、鸠摩罗什、玄奘和尚、岑参、丘处机、林则徐等人一路看到的，大致也是这些。进入 21 世纪，中国人又要睁眼看世界，还有“带与路”的考量与探索，更需要对帕米尔以西那个陌生世界多一些了解。