“檐头的朱色略有些发灰，古色古香，仿佛梦境般淡雅；墙壁的白色清澄透明，有着寂寥与沉默的韵味。这才是真正的艺术——能净化灵魂的艺术。”
古寺的美，凝练着人心本真的感知。
建筑、雕像、壁画、器物，不仅展示了日本人的生活、信仰、思维、审美、情趣……更描摹着东亚文化的历史，乃至人的命运。
古寺的艺术，是为众生指示自我的力量，也是给予人心的、虔诚而热烈的感动。
在古寺中漫步，将敏锐触觉与丰富想象结合起来，用人心本真的感知力去探寻其中广阔天地，并让沉淀的岁月成为美的诠释者与传递者——这才是“巡礼”的真正意义所在。
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1918年5月，29岁的和辻哲郎与友人一同游览了奈良的众多古寺。之后，他怀着“介绍古代艺术之美”的心情将此次旅行见闻整理成《古寺巡礼》出版。作为首部奈良佛教艺术鉴赏记，本书一经出版便畅销不止（“二战”时一度被日本政府禁版），引领了一代又一代日本人寻访古寺的热潮，并对日本的佛教文化研究产生了深远影响。
本书中，和辻哲郎充满热情地如实记录了自己在“巡礼”过程中受到的来自历史与艺术的感动，对建筑、壁画、佛像中蕴含的佛教艺术色彩与日本文化发展进程进行了深入剖析，并且尝试以横向纵向综合对比的方式，探究日本文化发展的脉络，以及日本文化与中国、印度、希腊等地域文化的异同，让读者在尽情领略古寺艺术之美的同时，也能对日本文化有一些全新的认识。
因为本书，“古寺巡礼”成为日语里尽人皆知的固有名词。