在这部女性主义政治思想的经典作品中，艾丽斯·M·杨挑战了将社会正义还原为分配正义的主流理论。杨长期关注甚至积极参与女性、非洲裔美国人、美国印第安人、同性恋者等等边缘群体和被排斥群体所发起的各种社会运动，正是对这些新兴运动的经验与观察构成了本书的批判起点。她认为，民主理论家们假定公共空间本身是均质的，从而无法对那些在文化上不符合欧洲白人男性规范的人们加以制度安排，由此也就难以纾解包容性参与框架内产生的困难。什么样的社会才是美好的？杨的思考直接面对着当代城市生活中的多元文化网络，并以此为基础，着重指出规范理论和公共政策应当去确认而非掩盖社会群体差异，否则就不可能真正地消除群体压迫。
丹尼尔·艾伦在本书序言中为杨的理论还原了语境，也阐述了本书自初版面世以来，对那些围绕社会正义展开的辩论造成了怎样的影响，实现了怎样的改变。
杨的这本著作极为重要，为挑战自柏拉图以来直至罗尔斯的各种正义理论，提供了一个确切的位置。——安德鲁·墨菲（Andrew Murphy），《政治学杂志》（Journal of Politics）
这是一部杰作，为正义理论打开了许多新的视野。问题需要得到正义理论的回应，同时也需要有能力思考这些问题的理论，杨在这两方面都有着诸多深刻的见解。——威尔·凯穆利卡（Will Kymlicka），《加拿大哲学评论》（Canadian Philosophical Reviews）
这是一部极具启发性的作品，对女性主义理论与政治思想做出了重要贡献，精彩地阐发了普遍主义的后现代批判和具象思维之间的关系……就个人阅读经验而言，艾瑞斯·杨最为令人信服地阐发了后现代主义所包含的解放内涵。——塞拉·本哈比（Seyla Benhabib），耶鲁大学