《历史与社会：对人存在的哲学反思》一书是石元康教授对自己在政治哲学上研究成果的总结和梳理。石元康被称为是中文学界杰出的政治哲学家，其精心挑选了自己的21篇精彩文章，分别以“政治与社会、“理性、伦理与教育”、“历史哲学与社会科学的哲学”、“其他哲学论文”以及“中国文化、现代性与市民社会”为题，展现了自己的研究成果。该书也在一定程度上反映了石元康教授研究政治哲学的系统性以及思考的严谨性。
人不是像孙悟空那样，从石头中蹦出来的就是一个文化人。人出生时只是一个生物性的人，要成为具有文化性，他必须经过社会的过程才能完成，因为人不可能独立于世界孤零零地存在。而每一代的人创造一个新的文化，不需要也不会都重新来过，那是因为传统。传统蕴涵着历史性，一个人的认同是由他的历史及记忆所构成及保持，同样，一个民族及文化也是由它的历史及载体所保持的。
对文化——历史性和社会性作哲学探索，反思它的深层结构，才能使我们了解到自己何以会陷入到无法适应历史与社会的危机，只有这样才有可能走出这个危机。