如今， 苏格兰哲学家大卫·休谟是作为经验论、怀疑论的代表人物而被人们所铭记，但有趣的是，休谟在世时，却被公认为一名杰出的史学家。正是那部多次再版的《英国史》，让他得以扬名立万。那么，我们究竟是如何遗忘了作为历史学家的休谟？他那杰出的史学才能，同经验论哲学思想又有何种实质关联？
唐纳德·利文斯顿在这本经典的休谟研究中，精彩地回答了上述问题。他令人信服地指出，阅读休谟的哲学作品，不应停留在理论哲学和形而上学层面，而要看到其背后的伦理指向：休谟试图通过一种有限的怀疑主义，来帮助我们过上更美好的生活。至于休谟的史学作品，一方面在创作时间上与他的哲学作品重合，并没有学问上的明显转向；另一方面，他笔下的历史叙事，也是对抽象哲学原理的精湛运用。