中国现代哲学家冯友兰先生于1947年在美国宾夕法尼亚大学担任讲座教授，讲授中国哲学史，其英文讲稿经整理写成《中国哲学简史》，于1948年由美国麦克米伦出版公司出版。此书一出，立即成为西方人了解和学习中国哲学的最佳入门书，其后又有多种外国语种的译本出版，五十多年来，一直是世界许多大学中国哲学的通用教材。
此书“冶哲学史经验与哲学心得于一炉，以二十万字述几千年中国哲学史，简明，生动，出神入化”，但直到二十世纪八十年代，才由冯友兰的学生涂又光先生第一次根据英文本译成中文，由北京大学出版社于1985年出版，首版印刷十万册，很快售罄，成为当时学术界的畅销书。
我国当代著名学者赵复三先生于21世纪初重新翻译了此书，译文准确、通俗地传达了冯先生原著的精神。此插图修订版即以赵先生译文为底本，参照英文原版和涂译修订了明显的错误，并配以大量图片以期作为正文的延伸与补充，希望这些插图能够帮助读者理解书中的内容，增进阅读的乐趣。