作者从童年时在外祖父母家捉迷藏的乐趣泛起涟漪，渐渐扩散到月夜里无心翻起有关登山书籍时的心潮澎湃，继而讲到亘古至今西方想象世界对高山由厌恶转至亲近、由亲近转至痴迷的历程。其间，有对生命哲学的探讨，对现代社会追逐速度与效率的幽默质疑，对地质学理平易近人的解释……在半是写实、半是评述的叙写中，麦克法伦带我们穿越了三百多年的历史，回溯有关高山的科学、文学、哲学历程，将人类高山情愫的微妙变化一一呈现在我们眼前。
不同于以往的探险类作品，《心事如山》不仅包含了令人血脉喷张的登山故事，更有对科学、文学、哲学的探讨，还在自己和他人的登山途中，为我们捡拾了许多有趣的文人旧事和登山者的怪癖，“这是一种全新的写作手法，甚至可以说开启了一种新的文体”。
—Why do you want to climb the Mount Everest?
—Because it is there.