莱因哈德·海德里希，屠杀数百万欧洲犹太人的幕后操纵者，他是天生的恶魔吗？在这部兼具学术严谨性和叙事可读性的经典传记中，罗伯特·格瓦特试图为这一令人困惑的人性问题给出逻辑一致的解释。通过对海德里希一生的剥丝抽茧式分析，格瓦特揭示了一个典型纳粹党徒的邪恶心路历程。
海德里希出生于德国中上阶级家庭，他的父亲是当地一位颇有名气的音乐家。他从小就接受了良好的音乐教育，是一名具有专业水准的小提琴手。他还酷爱运动，有着卓越的运动技能。海德里希高中毕业后加入了德国海军，但在1931年春天，因私生活处理不当而被海军遣散。离开海军之后，陷入迷惘的海德里希深受其未婚妻一家的影响，开始拥抱纳粹主义，并经友人介绍结识了纳粹党卫军☆高长官希姆莱。希姆莱让他负责党卫军的情报工作。海德里希熟谙并充分利用了纳粹政权官僚体系的丛林法则，在帮助希姆莱攫取更大权力的过程中，自身的权力野心也随之膨胀并得以实现，官至波希米亚和摩拉维亚保护国代理总督，直至1942年5月在布拉格遇刺不治身亡。